在加工過程中，數控機床是通過什么來識別工件的加工位置的呢？
　　
　　為了確定數控機床的運動方向，移動距離，就要在數控機床上建立一個坐標系，稱為機械坐標系或機床坐標系，機械坐標系是機床制造商在出廠時，已設置的一個坐標。在編制程序時，以機械坐標系來作為工件確定運動方向和距離的坐標系，從而與數控機床建立了坐標關系。供編程使用的坐標系，稱為工件坐標系或編程坐標系，為使編程人員在不知道是“刀具移近工件”，還是“工件移近刀具”的情況下，就可以根據圖紙確定機床加工過程，所以在編程中，為使編程方便，一律假定工件固定不動，刀具運動的坐標系來進行編程。數控機床的坐標系是采用右手直角笛卡兒坐標系，如圖1所示。
　　　　
　　Z坐標定義為平行機床主軸的坐標軸，其正方向規定為從工件臺到刀具夾持的方向，即刀具遠離工件的運動方向。
　　
　　X坐標為水平的、垂直于工件裝夾平面的坐標軸，其正向一般規定為操作人員面向機床時右側為正X方向。
　　
　　Y坐標垂直于X、Z坐標軸，其正方向則根據X和Z軸按右手法則來確定。