JIC35導讀：機床是一筆大的長期起作用的資本投入。通常，公司都要使機床工作至少20年或更多。但面對生產率的挑戰，裝備著老化的、手動的金屬加工設備的車間都希望機床速度和精度能提高。大多數工廠，如同其他行業一樣，都有使加工過程優化、提率和改善的愿望。
　　
　　例如，以擁有幾臺銑床的公司為例。如果，公司管理層想提高總的效率，它可以購買全新的設備，或者將公司現有的手動銑床進行升級。如果決定采取后一種方法，則需要用數顯（DRO）或計算機數控（CNC）。顯然，這兩種改裝方法都比較復雜的。在選擇DRO而不是CNC之前，或相反的選擇時，工廠必須了解有關（ROI）的全部情況。
　　
　　采用DRO來升級的辦法
　　
　　DRO組件可以大大改進手動加工工序。它不但可以提高零件質量，而且可以大大縮短調整和加工時間。Sony公司的MillmanDRO組件就是其中的一種，它可安裝在大多數普通的升降臺式銑床上。
　　
　　Millman組件使用磁尺技術，高精度地檢測線性位移，其選擇的顯示分辨率可達到0.005mm，0.012mm，0.025mm。讀數頭可檢測出已轉換成用于測量和控制的數字信號的位置數據。當與手動機床比較時。DRO可縮短到達終點的時間，并肯定地減少錯誤。這是因為操作者不需像在手動機床上工作那樣，計算機螺紋的圈數和看游標卡尺。另外，因為操作者是不用直線尺工作的，而是注視著代表工作臺運動的顯示器，因此不必擔心裝有DRO機床的游隙影響。
　　
　　Sony公司估計，DRO可將工廠的總效率提高30%~50%。這種系統的回報或ROI可用天數計。一般，系統成本約為1395美元。如按一天工作8小時計，機床的回報可達25美元/小時。按生產率提高50%計，ROI公式為：＄1395÷（＄25/h×8h/天×50%）=14天。
　　
　　采用CNC的方案
　　
　　采用CNC改裝，例如，用Sony公司的Millstation，操作者和程序員不再需要等待去轉動旋鈕和按下按鈕。二軸和三軸同時銑削的CNC可用圖形顯示25種加工循環，例如：鉆削，車端面、凹坑銑削、銑框架，銑孤立部分和銑O形圓環。根據具體選的CNC不同，操作者在經過較短期的培訓后，可以成為程序員。
　　
　　要用數字表示出CNC改裝取得的ROI是比較困難。因為它與所要進行的工作形式有很大的關系。例如，在手動機床上，很難加工諸如直線、圓弧或角度一類輪廓。不但調整時間是一個主要問題，而且即使有DRO時，機床也要求有回轉工作臺才能有效地加工零件。
　　
　　作為一個例子，考慮用CNC銑削輪廓的情況。操作者安裝好工件，然后不需要另外調整就可切削所有的直線、圓弧和角度。在這種情況下，ROI是巨大的，因為可省去90%以上的調整時間。又因為操作者已經具有零件程序，他們可以更快地加工多個工件，因此，加工*個工件，可節省60%，而加工其他的工件，很容易節省70%~90%。
　　
　　當比較DRO與CNC的成本時，應當記住，雖然DRO成本只有1395美元，但大多數人都會添加一些附件，例如為加快長行程運動的X軸和Y軸的動力進給裝置，或切削圓弧和角度的回轉工作臺。附件大概可使DRO的初始成本增加4000~4200美元或更多（＄1395+＄4200+安裝費，或大約為5600~6200美元）。如果將這個成本與CNC成本比較，約為CNC成本的一半。但利用CNC，加工輪廓工件、簡單的凹坑、孤立部分和其他類似表面的速度要高得多。
　　
　　zui后，工廠還應衡量采用CNC改裝的財政費用，并考慮當前具有的控制技術。對于一臺CNC的改裝，5年的租借期內，租金約為300美元/月，而一臺新的CNC銑床的成本約為它的2倍。從租金300美元/月加點折舊、報廢和生產率提高60%~75%來看，利用CNC進行改裝更有意義。
　　
　　除了成本的優勢之外，今天的CNC裝置還包括幾項*的技術。例如，Sony公司利用了無刷式交流伺服系統和數字驅動式放大器。由于沒有電刷或電位計的磨損，因此可靠性更好。這種交流伺服系統在低速時的扭矩大，可以比通常的直流伺服電機加速加速和減速更快、另外，帶有交流伺服系統的機床快移速度比直流電刷式電機的快移速度快。
　　
　　另外，Sony公司使用以PC為基礎的硬件系統和以Windows為基礎的操作系統。過去，CNC使用常規的或專有的硬件作為基礎，造成一些諸如設備老化和不能進行生產的問題。處理器板、磁盤、顯示器和其他物品不是現在使用的產品，因此，如果說不是不可能得到的話，則零件的更換是很困難的。
　　
　　隨著個人計算機的出現，CNC產業經歷了從使用專有的硬件到PC的變化。諸如Sony公司一類的供應商都優先考慮這點，生產出運行Windows95的、*以PC為基礎的系統。