鎂鋁合金是以純鎂為基料加入鋁、鋅、錳、鈰、釷以及少量鋯或鎘等元素組成的合金。由于鎂、鋁是該合金中含量的元素所以稱為鎂鋁合金。

鎂鋁合金的特點就是密度小、比強度高、彈性模量大，消震性好，承受沖擊載荷能力比鋁合金大，耐有機物和堿的腐蝕性能好。一般鋼材材質的屈服點是30kg/mm2，鑄鐵件的屈服點38kg/mm2，而鎂鋁合金材質的屈服點達到了110kg/mm2，相當于3-4倍，起到了抗彎曲，不易變形的效果，鎂鋁平尺的抗彎曲指標遠遠超出了其他的材質。

鎂鋁平尺是用于檢驗、測量、劃線、設備安裝、工業工程的施工。鎂鋁平尺的鑄造性較差、不適合焊接生產異形產品價格相當的昂貴。而且鎂鋁平尺的工作面比較怕硬物的磕碰，這使得它在重工業領域的使用范圍比較小。鎂鋁平尺不易生銹不易變形，而且比較容易保管，無論是懸掛還是平放都不會因長時間的平放而影響到產品的直線度和平行度。鎂鋁平尺的精度高、剛性好。具有一定的耐磨性。

鎂鋁水平尺是量具的一種新材料， 用于檢驗、測量、劃線、設備安裝、重量輕。鎂鋁水平尺同鎂鋁平尺一樣容易保管，無論是懸掛還是平放均可，并不會因長時間的防置而影響到產品的直線度和平行度。鎂鋁水平尺不易生銹，試用期間不用涂油，長期不使用時涂上一層薄薄的工業油就可以寄存。

鎂鋁平尺和鎂鋁水平尺的不同之處就是鎂鋁水平尺帶有水平泡，可用于檢驗、測量、調試設備是否安裝水平。