切削液的選擇，必須考慮機床、刀具、加工工藝等綜合因素來確定，如圖選擇切削液的步驟。
在根據加工方法、要求精度來選擇切削液之前，設置了安全性、廢液處理等限制項目，通過這些項目可確定是選擇用油基切削液還是用水基切削液這兩大類別。
如強調防火和安全性，就應考慮選擇水基切削液。當選擇水基削液時，就應考慮廢液的排放問題，企業應具備廢液處理的設施。有些工序，如磨削加工，一般只能選用水基切削液；對于使用硬質合金刀具的切削加工，一般考慮選用油基切削液。
一些機床在高計時規定使用油基切削液，就不要輕易改用水基切削液，以免影響機床的使用性能。通過權衡這幾方面的條件后，便可確定選用油基切削液還是水基切削液。刀具壽命在確定切削液主項后，可根據加工方法，要求加工的精度、表面粗糙度等項目和切削液的特征來進行第二步選擇，然后對選定和切削液能否達到預期的要求進行鑒定。鑒定如果有問題，再反饋回來，查明出現問題的原因，并加以改善，＊后作出明確的選擇結論。
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