防腐就是通過采取各種手段，保護容易銹蝕的金屬物品的，來達到延長其使用壽命的目的，通常采用化學防腐、物理防腐、電化學防腐等方法。
防腐蝕劑化學防腐作用：當有害的酸性堿性物質滲入防腐涂層時，能起中和作用變其為無害物質，這也是有效的防腐方法。尤其是巧妙地采用氧化鋅、氫氧化鋁、氫氧化鋇等兩性化合物，可以很容易地實現中和酸性或堿性的有害物質而起防腐作用，或者能與水、酸反應生成堿性物質。這些堿性物質吸附在鋼鐵表面使其表面保持堿性，在堿性環境下鋼鐵不易生銹。
緩蝕防腐蝕劑的工作原理：緩蝕劑是添加于金屬設備中用于減緩腐蝕的一種專用添加劑，由于用量小、投資省和效果明顯等優點，是管道及其他領域防腐技術的重點發展方向，緩蝕劑的防腐蝕原理可描述為反催化，即和化工生產中所使用的催化劑原理相反，緩蝕劑會提高化學反應所需的活化能，以此減慢腐蝕反應的發生速度。
水溶性防腐蝕劑根據防銹的作用機理可分為三類：
1、金屬與防銹劑生成難溶的鹽類，從而使金屬與腐蝕介質隔離，免于銹蝕。
2、金屬與防銹劑生成難溶性的絡合物，覆蓋在金屬表面而保護金屬免于腐蝕。
3、金屬與防銹劑生成不溶而致密的氧化物薄膜，因而阻止了金屬的陽極溶解或促進金屬的鈍化，從而抑制金屬的腐蝕。這類防銹劑又稱為鈍化劑，如亞硝酸鈉、重鉻酸鉀等。應當注意的是在使用時，應保證足夠的用量。用量不足時，不能形成完整的氧化物薄膜，在未被遮蓋的很小的金屬表面上，腐蝕電流密度增大，易造成局部腐蝕嚴重。
