液壓機對工作介質的基本要求是：
①有適宜的流動性和低的可壓縮性，以提高傳動的效率；②能防銹蝕；③有好的潤滑性能；④易于密封；⑤性能穩定，長期工作而不變質。
基本原理：
油泵把液壓油輸送到集成插裝閥塊，通過各個單向閥和溢流閥把液壓油分配到油缸的上腔或者下腔，在高壓油的作用下，使油缸進行運動，液壓機是利用液體來傳遞壓力的設備。四柱液壓機的液壓傳動系統由動力機構、控制機構、執行機構、輔助機構和工作介質組成。動力機構通常采用油泵作為動力機構，一般為積式油泵。
為了滿足執行機構運動速度的要求，選用一個油泵或多個油泵。低壓用齒輪泵；中壓用葉片泵；高壓用柱塞泵。各種可塑性材料的壓力加工和成形，如不銹鋼板的擠壓、彎曲、拉深及金屬零件的冷壓成形，同時亦可用于粉末制品、砂輪、膠木、樹脂熱固性制品的壓制。
分類：
按結構形式現主要分為：四柱式、單柱式（C型）、臥式、立式框架、液壓機等。
按用途主要分為金屬成型、折彎、拉伸、沖裁、粉末（金屬，非金屬）成型、壓裝、擠壓等。
液壓機還可用于軸類零件的壓制工藝，型材的校準、扣壓、壓裝工藝以及板材零件的彎曲、爭辯、定型、壓印、套型、拉伸、可塑性材料的壓制工藝，如沖壓、彎曲、翻邊薄拉伸等作業，也可以從事校正、壓裝、塑料制品及粉末制品的壓制成型作業。因其應用范圍廣泛也被稱為液壓機。
