鏈條是一種通用性較強的機械基礎產品，由于它兼有齒輪和皮帶的特點，因此在大量的傳動、輸送及一些特殊的場合都得到了廣泛的應用。鏈條按使用功能，通常分為四大類，即傳動鏈、輸送鏈、曳引鏈和特種鏈。  傳動鏈：包括自行車鏈條和摩托車鏈條，汽車、摩托車發動機曲軸與凸輪間傳動所用的正時鏈，石油鉆采機械上并車、泥漿泵傳動等部位所用的石油鏈；在農業機械上有旋耕機、水田驅動耙側邊傳動用的農機鏈。  輸送鏈：有汽車裝配生產線上用于懸掛輸送整車及配件的磨鍛易拆鏈，各種噴涂線上用的雙鉸接輕型輸送鏈，有電視機、汽車電器行業臺式生產線上所用的倍速鏈，在醫藥、化工、食品行業也大量用到平頂輸送鏈等等。  典型的曳引鏈有叉車起重物件所用的板式鏈，這種鏈條除在叉車上用到外，在機床和其他領域也有較多的應用。  特種鏈，顧名思義就是專門用途的鏈條，如伐木用的油鋸鏈、農用撥禾鏈、污水處理鏈等。  鏈條種類繁多，現已達到2300多個品種規格。在眾多的鏈條種類中，傳統的套筒滾子鏈所占的比重zui大，約為80％。上對這類鏈條的標準稱呼為“傳動用短節距精密滾子鏈”。  目前，我國鏈條的生產企業已從改革開放前的不足50家發展到了400余家，分布在我國的30多個省、市。僅對鏈條行業中50多家企業進行統計，生產的鏈條產品近1400多個品種規格，年生產能力約為 9000萬米。  近年來我國鏈條行業涌現出一批規模較大、生產水平相對較高的企業。但是，這樣的企業在行業中尚屬少數，而大部分是中小型企業，約占鏈條行業的70％以上，其中有一部分企業是應市場鏈條需求量擴大之勢匆忙上馬的。因此，設備能力、管理水平、技術力量等方面還比較薄弱。（吉林大學鏈傳動研究所副所長、國家鏈條質量監督檢驗中心主任楊剛）