液壓機是制品成型生產中應用的設備之一。自19世紀問世以來發展很快，已成為工業生產中的設備之一。由于液壓機在工作中的廣泛適應性，使其在國民經濟各部門獲得了廣泛的應用。如板材成型；管、線、型材擠壓；粉末冶金、塑料及橡膠制品成型；膠合板壓制、打包；人造金剛石、耐火磚壓制和炭極壓制成型；輪軸壓裝、校直等等。各種類型液壓機的迅速發展，有力地促進了各種工業的發展和進步。八十年代以來，隨著微電子技術、液壓技術等的發展和普及應用，液壓機有了更進一步的發展。
液壓機通過各個單向閥和溢流閥把液壓油分配到油缸的上腔或者下腔，在高壓油的作用下，使油缸進行運動.液壓機是利用液體來傳遞壓力的設備。液體在密閉的容器中傳遞壓力時是遵循帕斯卡定律。 四柱液壓機的液壓傳動系統由動力機構、控制機構、執行機構、輔助機構和工作介質組成。
人們對機械的液壓傳動雖然覺得省力方便，但同時又感到它易于損壞。究其原因，主要是不太清楚其工作原理和構造特性，從而也不大了解其預防保養的方法. 液壓系統有3個基本的“致病”因素：污染、過熱和進入空氣。這3個不利因素有著密切的內在聯系，出現其中任何一個問題，就會連帶產生另外一個或多個問題。
液壓機作為一種通用的無削成型加工設備，其工作原理是利用液體的壓力傳遞能量以完成各種壓力加工的。其工作特點一是動力傳動為“柔性”傳動，不象機械加工設備一樣動力傳動系統復雜，這種驅動原理避免了機器過載的情況；二是液壓機的拉伸過程中只有單一的直線驅動力，沒有“成角的”驅動力，這使加工系統有較長的生命期和高的工件成品率。四柱液壓機有單動、雙動、三動三種基本的動作方式。在單動方式中，壓頭(或滑板)作為移動部件單向移動完成壓制過程。這種工作方式沒有壓邊裝置。
