機械零件加工方法大致可分為去除材料加工、變形加工、附加加工等。在各種加工中， 與所要求的形狀、尺寸不符的、在被加工零件上派生出的多余部分即為毛刺。毛刺的產生隨加工方法的不同而變化。根據加工方法的不同毛刺大致可分為：
鑄造毛刺：在鑄模的接縫處或澆口根部產生的多余材料， 毛刺的大小一般用毫米表示。
鍛造毛刺：在金屬模的接縫處， 由于鍛壓材料的塑性變形而產生的。電焊、氣焊毛刺：電焊毛刺， 是焊縫處的填料凸出于零件表面上的毛刺；氣焊毛刺， 是瓦斯切斷時從切口溢出的熔渣。
沖壓毛刺：沖壓時， 由于沖模上的沖頭與下模之間有間隙， 或切口處*之間有間隙， 以及因模具磨損產生毛刺。沖壓毛刺的形狀， 根據板的材料、板的厚度、上下模之間的間隙， 沖壓零件的形狀等而有所不同。
切削加工毛刺：車、銑、刨、磨、鉆、鉸等加工方法也能產生毛刺。各種加工方法產生的毛刺， 隨*和工藝參數的不同而產生不同的形狀。塑料成型毛刺：與鑄造毛刺一樣， 在塑料模的接縫處產生的毛刺。
由于毛刺的存在將導致整個機械系統不能正常工作， 使可靠性、穩定性降低。當存在毛刺的機器做機械運動或震動時， 脫落的毛刺會造成機器滑動表面過早磨損、噪音增大， 甚至使機構卡死， 動作失靈；某些電氣系統在隨主機運動時， 會因毛刺脫落而造成回路短路或使磁場受到破壞， 影響系統正常工作；對于液壓系統元件， 如果毛刺脫落， 毛刺將存在于各液壓元件微小的工作間隙內， 造成滑閥卡死、使回路或濾網堵塞而造成事故， 還會引起流體紊流或層流，降低系統的工作性能。日本液壓專家認為， 影響液壓件性能和壽命的原因有70 %是毛刺造成的；對于變壓器， 帶有毛刺的鐵心比清除毛刺的鐵心鐵損增加20 ～ 90 %， 并隨頻率的增加而加大。毛刺的存在還影響機械系統的裝配質量， 影響零件后序加工工序的加工質量及檢驗結果的準確性。
