柔性制造單元由一臺或數臺數控機床或加工中心構成的加工單元。該單元根據需要可以自動更換刀具和夾具,加工不同的工件。
柔性制造單元適合加工形狀復雜,加工工序簡單,加工工時較長,批量小的零件。它有較大的設備柔性,但人員和加工柔性低。
所謂柔性,是指一個制造系統適應各種生產條件變化的能力,它與系統方案、人員和設備有關。系統方案的柔性是指加工不同零件的自由度。人員柔性是指操作人員能保證加工任務,完成數量和時間要求的適應能力。設備柔性是指機床能在短期內適應新零件的加工能力。
面對產品個性化的需求,和不斷上升的制造成本,改進生產的柔性一直是制造業者的企求,柔性制造單元(FMC)和柔性制造系統(FMS)應用而生。
FMC實際上是數控加工中心的擴展,一般是由加工中心和工業機器人各一臺組成,并由后臺計算機統一作可編程控制。
由DNC演進而來的FMS,一般由數臺加工中心、工業機器人和自動制導車輛(AGV)組成,由后臺計算機統一控制。
FMC/FMS具有一定的柔性,但是由于有限的裝備硬件功能和巨額設備投資,面對多變的市場需求,常不能產生期望效益。因此選擇此技術時要進行詳細的投入產出評估。
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